JS Rossbach
interview réalisée 01/01/2008

Fonction : illustrateur / designer graphique
Site(s) : http://livingrope.free.fr
Nom ou pseudo : Jean-Sébastien ROSSBACH
Signification et/ou origine du pseudo : /
Date de naissance : 02/08/73
Localisation : Paris
Signes particuliers : suis entièrement fait de particularités.
Matos utilisé : PC, tablette graphique, bloc à dessin, crayons.
Présentation personnelle :
[Mode buisness on] Je suis illustrateur, spécialisé dans la Fantasy en général. Je bosse pour des clients internationaux tels que White Wolf, Wizkids, Wizards of the Coast, Ubisoft, SEAT… en France on peut voir mes couvertures chez Pocket, Gallimard, Flammarion, Asmodée, l’Oxymore… Je suis en train de réaliser un beau-livre sur MERLIN aux éditions Soleil en collaboration avec mon talentueux ami Aleksi. Sortie prévue incessament depuis 3 ans. Je suis aussi designer graphique, on peut voir mon travail sur le dernier album du groupe norvégien Mortiis. [Mode buisness off]

à part ça je suis un type comme tout le monde avec ses forces et ses faiblesses, en constante évolution, d’ailleurs je pense que d’ici 6 mois les réponses que j’aurai donné à ce questionnaire seront obsolètes et c’est très bien comme ça.

A la façon du portrait chinois … Si j'étais ... je serais …
Une question pertinente : comment vas-tu ?
Une chose insupportable : Dieu
Une oeuvre : celle de Pierre Soulages
Un personnage de fiction : Paul Atréïdes
Un mythe : le mythe Arthurien
Un proverbe : les proverbes sont des phrases destinées à t’empêcher de penser
par toi-même.
Une phobie : la foule
Un vice : la culpabilité
Un objet inutile mais alors VRAIMENT inutile : Dieu
Une idée récurrente : le dormeur doit se réveiller.
Un cauchemar : trop, en pagaille, parfois du mal à vivre avec.
Un moyen de transport : une paire d’ailes. C’est mièvre de dire ça mais je kifferais.
Un bruit corporel: c’est quoi cette question ?!! tu veux savoir si je pète dans mon lit ?
Un prix Nobel de la paix : c’est qui ce Nobel qui file tout le temps les bons
points en fait ?
Un film porno : je sais pas, je me souviens pas des noms. Dans ce cas précis on s’en fout du nom un peu non ?
Un tyran : la télévision
Un repas de famille : pas eu depuis très longtemps.
Une habitude: le stress
Une polémique ridicule : faut-il donner ou non une tente pour dormir pendant l’hiver aux sans-abris de la ville de Paris ?
Un investissement : http://www.pacte-ecologique.org/
Une œuvre caritative : /www.secours -catholique.org/nous_aider/donenligne.htm
Un mensonge : le mariage
Un souvenir : trop, en pagaille, parfois du mal à vivre avec.
Un site Internet : www.agata-kawa.com

Les questions personnalisées :
1) En juin 2003, tu faisais cette couverture, c'était le mag ELEGY N °28. Depuis, beaucoup de choses ont changé dans ton travail, ton approche, ton genre, ... Quel regard portes tu sur tes travaux photographiques?

Cette photo est sortie en 2003 mais je l’avais créée encore un ou deux ans auparavant je pense. Ça nous rajeunit pas ma bonne dame, t’as pas plus frais ?! :D J’aime toujours bien ce que j’ai fait à cette époque ; certains photo-manipulateurs qui font de très belles choses aujourd’hui m’ont même avoué que c’est un peu grâce à ces images qu’ils se sont lancé dans le grand bain, et ça fait bien plaisir. Aujourd’hui il est clair que je travaille de façon assez différente, en tout cas les sujets et la technique ont évolué, c’est sûr. A cette époque j’ai remis en cause quantité de choses dans ma vie, il y a eu du mouvement. Le travail que je fournissais alors reflète de façon logique mon état d’esprit du moment.

Cette image a 6 ans et heureusement pour moi j’ai parcouru du chemin depuis. J’ai pas envie d’être ce genre d’artiste monomaniaque qui ressasse inlassablement les mêmes thêmes avec le même style, les mêmes gimmicks. J’espère que ça ne m’arrivera jamais. Ensuite si j’en choque ou déçois un ou deux au passage eh bien je n’y peux pas grand chose, n’est ce pas ?

2) Sur ce dernier point, je te rejoins volontiers! ... J'évoquais le "passé"... Voyons maintenant côté présent ... Pour ce qui est de réalisations plus récentes, ou de tes actualités, il semblerait que ... tu sois plutôt productif au vu de tout ce que l'on peut voir de ci de là sur des magazines, bouquins, BDs, les stands SEAT, carte MAGIC, Jeux de rôles, etc ...

Avec tous ces projets, je me demandais ... heu ... tu tournes à quoi? C'est quoi ton secret ? T'as des supers pouvoirs? Allez avoues ^^... Plus sérieusement, le monde de la Science Fiction semble prédominant dans tes choix, le jeux vidéo ainsi que le jeux de rôles... D'ailleurs tu travailles pour Ubisoft, une des plus prestigieuse entreprise de jeux vidéo Française. Dans une interview il y a 3 ans tu disais " Aujourd'hui je bosse pour mon compte. La première maison d'édition que j'ai contacté fut bien sûr White Wolf. Aileen Miles m'a fait confiance tout de suite. Puis les autres directeurs artistiques de la société ont fait appel à moi." Avec Ubisoft cela s'est passé de la même façon, tu les a contacté, et hop, ils t'ont fait confiance? ... Comment se goupillent tes projets ? Comment choisis tu tes futurs travaux? Tes futurs collaborateurs? As tu des critères de sélections ?

Pour répondre à ta question « tu tournes à quoi ? » je te répondrai « à rien du tout »… enfin j’ai arrêté ! Aujourd’hui je vis de mon travail d’illustrateur, mais il faut savoir que les prix pratiqués dans l’édition française n’ont pas évolué depuis les années 80, et le pouvoir d’achat, lui, n’a pas cessé de baisser. Le calcul est simple, si tu veux bouffer t’as intérêt à cravacher (ou à bosser aux states, ce que j’ai fait dès le début). Une fois j'ai discuté avec un client qui me croyait tellement riche à force de cravacher dans mon coin que j'allais pouvoir m’acheter une île... si seulement !

Bon, je dis pas ça pour qu’on s’apitoie sur mon sort ; le but pour moi c’est d’arriver à alterner des boulots de commande qui me fassent gagner ma vie et des trucs plus personnels où je me fais plaisir, sachant que les projets qui te font plaisir sont rarement ceux qui rapportent le plus.

Enfin c’est comme ça au début car à force de travailler tu te fais un nom et les gens finissent par venir te chercher pour ce que tu aimes faire ; et là tu commences à t’amuser. C’est le cas en ce moment pour Merlin qui est un beau-livre ambitieux que je co-illustre avec Aleksi Briclot. Merlin présente une vision à la fois rajeunie et respectueuse du mythe arthurien. L’inspiration a été puisée autant dans le mythe classique que dans les livres de Marion Zimmer Bradley, ou plus proche de nous le Slaine de Simon Bisley. D’un point de vue visuel il fait se rencontrer des mondes qui semblaient inconciliables, avec la volonté de coller à l’esprit du temps en incorporant bon nombre d’influences cinématographiques (le Seigneur des Anneaux, Arthur, Gladiator, Troie etc…). Mais avec aussi l’envie de ramener sous la lumière des peintres du début du siècle dernier, John Waterhouse en tête, Howard Pyle, Arthur Rackham, Gustav Klimt…

Le Merlin que vous découvrirez dans le livre n’est pas celui que l’on a l’habitude de voir. Exit barbe blanche et chapeau pointu mais à la place un héros chamanique et forestier, aux longues tresses éparses, un ermite sauvage qui parle avec les loups, et qui mènera pourtant le monde celte tout entier vers la destinée qu’on lui connait.

En fait les gens d’Ubi peinaient pour accoucher de personnages principaux charismatiques pour le jeu Dark Messiah (of Might & Magic) paru cette année. Du coup ils sont passé par un prestataire qui a fait appel à moi. Il y avait le héros et le big méchant entre autres dont le look restait à définir. J’ai bourriné pendant une semaine pour les satisfaire et le résultat a bien plu. Voilà, c’était ma première expérience avec Ubisoft, il y en a eu d’autres depuis.

Parfois je choisis les gens avec qui je voudrais travailler mais la plupart du temps ce sont eux qui viennent me chercher. J’essaie d’améliorer mon niveau constamment et je montre mes nouveaux travaux régulièrement sur le net, et ça marche, je reçois régulièrement des propositions. J’essaie de travailler pour des gens dont j’admire le travail, qui m’ont fait rêver. C’est important dans les métiers dits « artistiques » de s’inclure dans des projets dans lesquels on peut s’identifier sinon c’est dur de trouver la motivation sur le long-terme.

3) J'évoquais tes actualités, mais je n'ai même pas parlé des festivals de dédicaces, et autres rencontres du même type... Sur ton blog tu nous fais part de tes impressions sur l'un d'entre eux, le M-Fest "J'ai aussi rencontré RK Post un de mes illustrateurs favoris, auprès de qui j'ai pris quelques leçons silencieuses; et puis quelqu'un qui est très vite devenu un très bon ami, en plus d'être un artiste qui poutre sévèrement, un certain Dave Kendall. Merci encore Dave d'avoir pris soin de moi là-bas " . Des "jolies" rencontres, ... Quelles sont celles qui t'ont le plus marqué lors de tes derniers voyages? Reste t-il des personnalités que tu aimerais rencontrer? Ou peut être avec qui tu aimerais travailler ?

En fait je ne voyage pas tant que ça, c’est tout nouveau pour moi ces petites virées. Quand à savoir quelles rencontres m’ont le plus marqué, j’ai envie de te dire que c’est surtout les rencontres humaines qui font plaisir. La plupart de mes collègues (et moi compris) sont des gens qui ont au minimum un petit problème avec la communication orale, sinon ils ne choisiraient pas le dessin comme vecteur de communication. Donc du coup quand on accroche avec une personne, que le courant passe et que le type en face n’est pas juste en train de fixer son nombril ou au mieux de parler buisness, ça fait vraiment plaisir. C’est le feeling que j’ai eu avec Dave Kendall. Ce qui m’intéresse aujourd’hui c’est de rencontrer des gens simples, ouverts, humbles, respectueux, en un mot juste gentils.

Les "rockstars" je m’en fous, les types tendus qui ont un problème d’ego ça me saoule. Je ne fais plus l’erreur de confondre « ce que tu fais » avec « ce que tu es ». La peinture, comme la photo ou la musique permettent aux artistes de se montrer à leurs spectateurs sous un jour qui les avantage, qu’ils ont eux-même modelé. On les respecte et parfois on les adule sous cette forme idéale constituée par leur œuvre. Mais ce qu’ils sont dans le réel c’est autre chose de plus complexe.

4) Dis donc, ça sent le vécu ... Sans rentrer forcément dans des polémiques, tu penses qu'on peut avoir un talent fou et être un gros con? Et inversement ... Du coup, deux questions me viennent à l'esprit car (faut dire) moi même j'y été confronté. J'aimerais bien avoir ton point de vue. Quand tu as devant tes yeux un œuvre d'un personnage assez insupportable, est ce que cela entâche ta façon de percevoir l'œuvre? Du coup, penses tu que moins on en sait (vie personnelle, ...) sur un artiste mieux c'est, ou inversement?

Et bien déjà dans ta question il y a des mots que je n'emploierais pas: "talent fou" et "gros con". Primo, je ne crois pas du tout au talent comme un truc qu'on acquèrerait de naissance et que d'autres n'auraient pas. Je préfère parler de sensibilité et de sens de l'observation. Encore une fois les artistes ne sont pas des artistes pour rien, ils le sont devenu inconsciemment pour pallier à quelque chose qui leur a fait défaut à un moment donné de leur existence. Du coup quand je tombe sur un artiste dont la manière de se comporter ne me plait pas, je n'en fais pas pour autant un "gros con". Je préfère dire que le type est tendu, et sa manière de se comporter ne me convenant pas je passe mon chemin. Cela ne m'empêche pas d'apprécier son oeuvre, ou même de me poser des questions sur le pourquoi du comment il en est arrivé à s'exprimer de cette manière dans sa vie comme dans son oeuvre. Moi-même il m'arrive sans doute de me comporter bizarrement pour d'autres, et c'est pareil pour toi. Je ne veux porter de jugement sur personne. Et surtout pas à travers son travail ! Quand j'avais la vingtaine je ne faisais pas le distingo. Par exemple je détestais Jim Morrison ou Jimmy Hendrix parce que c'étaient "des putains de drogués", et donc impossible pour moi d'apprécier leur musique. J'ai mis très longtemps mais je suis finalement arrivé à séparer l'oeuvre du personnage (« ce que tu fais » et « ce que tu es ») parce que j'ai mûri et que je sais aujourd'hui que personne n'est tout blanc ou tout noir. On se démerde tous avec notre sac et c'est pas évident de rester droit parfois.

5) Moi, me comporter bizarrement pour d'autres? Nan, c'est bien connu, je suis la perfection née! ^^ . Ah! Ah ... Bon, bon, ok j'arrête de dire des grosses conneries. Allez revenons à tes actus. J'ai lu récemment sur ton blog " eh bah voilà, c'est quelque chose que je n'avais jamais osé faire, je veux dire envoyer des illus' aux gens de Spectrum avec l'espoir que mon travail soit suffisamment à la hauteur pour être publié dans leur prestigieux artbook annuel. J'ai finalement osé l'année dernière, deux images ont été retenues et ont été inclues dans le Spectrum n°14. Champagne ! Et tant qu'on y est, on a nous aussi notre Spectrum national: la premier édition du livre CaféSalé vient de voir le jour, il y a une poignée de mes illus' à l'intérieur. C'est un très beau livre, Kness et sa bande ont fait un travail admirable. Jetez-y un oeil"... Tu pourrais nous en dire plus?

Spectrum c'est un peu LA référence internationale, une rétrospective annuelle des pointures de l'illustration de SF et de Fantasy. Dedans tu vas trouver Dave McKean, Brom, Ashley Wood et j'en passe. Donc me retrouver au milieu de ce hall of fame ça fait du bien pour la confiance en soi. j'aurais pu envoyer des images au jury des autres années et ça serait sans doute passé, mais j'avais trop peur de prendre un rateau alors du coup j'ai vraiment attendu... trop peut-être.

6) En surfant, je suis tombée sur ton compte LastFM, et puis sur cette apparition sur le mag HARD ROCK où tu évoques ta façon d'envisager (entre autres) le graphisme de pochettes de disques.

Est ce que tu pourrais nous parler de ce projet pour le Mag Hard Rock ? Qu'est ce qui t'intérresse dans cette rubrique? Est ce que ton expérience en tant que designer au sein du label musical Earache qui fait dans le goth/metal, a pu te donner un certain recul vis à vis de ce genre de boulot ?

C’est ma (notre !) copine Alyz qui m’a contacté pour inaugurer une chronique culturelle qu’elle anime dans HRM. Ça m’a fait très plaisir de parler avec elle de design graphique appliqué à l’édition musicale.

Je n’ai pas assez fait de pochettes de disques, j’adore ça. Le problème c’est que j'ai eu beaucoup de désillusions à ce sujet. Je ne sais pas pourquoi, il faut croire que je n’ai pas pris la chandelle par le bon bout. En voyant les pochettes de Dave McKean étant plus jeune, j’ai eu terriblement envie de faire comme lui des visuels pour Testament, Tori Amos, Fear Factory, etc… c’était vraiment mon rêve… jusqu’à ce que je me rende compte à quel point c’est la fête du slip dans le domaine ! LOL ! J’ai toujours eu un mal de chien à me faire payer, j’ai menacé de faire des procès, j’ai été payé en CD, je me suis fait voler des visuels par des groupes (parfois même très connus) sur le net... J’ai eu l’opportunité à plusieurs reprises de travailler avec des groupes que je respecte énormément et pour qui je me serais sorti les tripes, mais rien à faire dès qu’on abordait la question de la rémunération il n’y avait plus personne. C’est dommage mais c’est comme ça…

merde, c’est la seconde fois que je parle de fric, les gens vont croire que je suis que vénal…

7) J 'aimerais savoir, tu sembles vraisemblablement immergé dans un univers pop / rock / indus/ métal (si je ne me trompe). Est ce que des groupes comme TOOL (que tu sembles apprécier) qui ont un artwork aux petits oignons, t'influencent de prés ou de loin? Y a t-il des groupes qui manifestement t'influencent? Quelle place a la musique dans ton quotidien? ...

Rock/Indus/Metal tu as bon, et à la place de Pop je mettrais New wave/Post punk (dit-il un brin snob !).

En fait je baigne dans la musique du matin au soir. J’ai été guitariste dans une vie antérieure et je garde de grosses séquelles de cette époque. La musique est la forme d’art la plus abstraite et donc la plus absolue pour moi. Elle est le vecteur de sentiments le plus puissant, et c’est donc naturellement que j’écoute énormément de musique quand je dessine. Pas facile néanmoins de dégager des groupes qui m’influencent directement. J’aime bien écouter LastFm quand je travaille car le système des tags me permet de rester dans un type d’humeur correspondant aux images que je suis en train de réaliser. Si c’est une scène de baston je tape « Slayer » et je laisse filer la radio. Si je suis dans du médiéval je tape « celtic » ou « harp », si je dois dessiner des vampires je tape « Bauhaus » etc…

J’ai eu une période Tool très prononcée, c’est vrai. Les visuels de Cam de Leon ou en général leur trip prononcé sur les mantras me plaisent moins que l’inventivité de leurs packagings. Mais ce sont les clips d’animation de Adam Jones surtout qui m’ont énormément marqué, avec ses histoires de boîtes dans des boîtes, de personnages gigognes, de maisons qui pulsent comme des cœurs… son univers est très fort. Le clip de Schism est dans mon top 3, c’est clair.

LA pochette magistrale pour moi est celle du The Fragile de NIN par David Carson. Carson est un designer très instinctif et abstrait, et il a répondu au travail d’épure effectué par Trent Reznor avec le même souci d’ôter tout le superflu de ses visuels. Tu ajoutes à cela les films de Bill Viola en tournée et tu obtiens un résultat super cohérent, ascétique et viscéral en même temps. J’ai été pris aux tripes par cet album pendant des semaines d’affilée, et j’ai enchaîné sur les remix derrière of course !! :D

Comme je l’ai dit plus haut la (bonne) musique est une forme d’art abstrait à laquelle il faut répondre au maximum de façon abstraite. En matière de design graphique je suis très influencé par les cubistes, le bauhaus, ce genre de choses.

8) Il y a la musique, mais aussi le JdR (NDR: jeux de rôle) au vu de ce site (entre autre) même si ça date un peu (juillet 2004)... Bon, ok je viens du pays des cathares, où les grandeurs natures sont monnaies courantes, pourtant je ne connais pas grand chose au JdR. Comment présenterais-tu cette passion? Qu'est ce que tu apprécies dans un JdR?

J'ai énormément joué au jdr traditionnel (c-à-d autour d'une table, avec dé et feuille de perso) pendant mon adolescence et jusqu'à l'âge de 25 ans environ. J'ai fait une grande partie de ma culture littéraire grâce au jdr. J'aimais bien être maître de jeu plutôt que joueur, ce qui m'a poussé à me documenter pour créer mes scénarios; et donc du coup j'ai lu Anne Rice, Tolkien, Bradley, Herbert, mais aussi un paquet de littérature ésotérique, des traités d'astronomie, des livres d'histoire... J'ai adoré cette période. Le jeu de rôle te permet de te décoincer un peu quand tu es un gamin timide, d'endosser des rôles valorisants, de nourrir ton imaginaire de façon active, et même d'approfondir des langues étrangères (les suppléments de mes jeux préférés étaient souvent en anglais). Mais attention, je parle du jdr traditionnel qui se joue autour d'une table avec des potes, je parle pas du MMORPG qui se pratique sur le net entre ados autistes et désocialisés.

Et sinon, un grandeur-nature au chateau de Quéribus c'est quand tu veux !

9) Comment vas-tu ? ... Tu dis dans ton portrait chinois que c'est une question pertinente ... donc ... Bon, Bon, ok ... Allez c'est l'avant dernière question, donc tu as carte blanche pour nous raconter TOUT ce dont tu as envie! Soyons fous!

Moi ça gaze à peu près, je te remercie infiniment de me poser la question ;)
Je vais me dégonfler en fait. J'ai lu pas mal de tes interviews et tu fais cette invit' souvent "racontes ce dont tu as envie". Si je faisais ça je crois que je plomberais l'ambiance et qu'on me prendrait pour un type aigri. Il y a plein de trucs dans le monde d'aujourd'hui qui me foutent les boules, mais je suis juste illustrateur et je me vois pas me poser en donneur de leçons. Donc je parlerai pas du réchauffement climatique, des types qui crèvent de froid par -12° dans Paris, de la bouffe toxique qu'on avale au quotidien, du pétrole comme roi du monde et de la logique mercantile comme but ultime, des gens qui se referment sur eux-mêmes et qui ne se respectent plus... à part ça, ça gaze à peu près ouais ;)
 
Et pis sinon, une news qui sera périmée d'ici un mois mais c'est pas grave: Je suis en couverture du magazine Imagine FX n°26 (jan.08), dans lequel je me fais passer un peu la pommade (je kiffe bien les massages !), et surtout j'y ai rédigé mon premier tutoriel dans lequel j'explique pas à pas ma technique de A à Z. Pour ceux que ça intéresse (et qui sont anglophiles) ça se passe ici: www.imaginefx.com

10) Pour finir qui aimerais tu voir interviewé dans ce webzine? Et ton mot de la fin ?
J’aimerais bien entendre Agata Kawa parler de contes slaves dans ces colonnes.

Mon mot de la fin ce sera : merci beaucoup de m’avoir ouvert cet espace d’expression, et je souhaite saluer aussi la générosité et la curiosité qui transparaissent dans tes questions et toutes tes activités sur la toile.